W Pucharze Świata UCI i mistrzostwach świata do turnieju sprintu kwalifikuje się 28 zawodników z najlepszymi wynikami w wyścigu na 200 m. W innych zawodach przepisy dopuszczają zastosowanie analogicznych formatów dla 16 lub 8 zakwalifikowanych zawodników.
Po kwalifikacjach rozgrywane są kolejne rundy eliminacyjne w bezpośrednich pojedynkach. Minimalny format konkurencji określony przez UCI obejmuje co najmniej ośmiu zawodników, ćwierćfinały rozgrywane w pojedynczym biegu oraz półfinały i finały rozgrywane do dwóch zwycięstw, a więc w formule obejmującej maksymalnie trzy biegi (ang. best of three heats). Pozycje zawodników w drabince wynikają z czasów uzyskanych w kwalifikacyjnym wyścigu na 200 m.
Pokrewne konkurencje Keirin mały|Wyścig keirin.
Keirin jest, podobnie jak sprint indywidualny, zaliczany do konkurencji sprinterskich kolarstwa torowego;