Budowa Sierść tilcayo jest jasnobrązowa z cętkami o nieregularnych kształtach. Cętki są duże, w kolorze od ciemnobrązowego do czarnego, i mają postać otwartą lub częściowo zamkniętą – nie łączą się ze sobą. Zwierzę ma również krótkie, okrągłe uszy, długie wąsy i zmarszczony pysk. Podobnie jak wiele gatunków z rodzaju ocelotów, jest mniejsze od kota domowego. Długość głowy i tułowia wynosi 42,5–50 cm, a długość ogona 25–26,5 cm. Waży 1,5–2,0 kg. Tilcayo jest tak bardzo podobny do innych gatunków kotów tygrysich, że uznaje się go za gatunek bliźniaczy, trudny do odróżnienia od innych wyłącznie na podstawie cech morfologicznych.
Ekologia i tryb życia Na stan września 2026 r. niewiele wiadomo na temat zachowania tilcayo. Szczątki małych gryzoni znalezione w próbkach odchodów wskazują, że stanowią one część diety tego gatunku, a nagrania z kamer sugerują, że gatunek ten może być bardziej aktywny w nocy.