Autorzy wskazali na znaczną heterogeniczność badań i różnice metodologiczne utrudniające uzyskanie jednego uniwersalnego oszacowania częstości występowania.
Ze względu na związek z niepełnosprawnością, ograniczeniem aktywności zawodowej, obciążeniem psychicznym i obniżeniem jakości życia ból przewlekły stanowi istotny problem zdrowia publicznego.
Leczenie Leczenie bólu przewlekłego zależy od jego przyczyny, dominujących mechanizmów, chorób współistniejących i wpływu bólu na funkcjonowanie. Nie istnieje jedna metoda leczenia odpowiednia dla wszystkich rodzajów bólu przewlekłego, a współczesne postępowanie opiera się na indywidualnym doborze metod do obrazu klinicznego pacjenta.
Postępowanie może obejmować leczenie choroby podstawowej, farmakoterapię, rehabilitację i aktywność fizyczną, metody psychologiczne oraz, w wybranych przypadkach, zabiegi interwencyjne i metody neuromodulacyjne. Cele leczenia mogą obejmować nie tylko zmniejszenie natężenia bólu, lecz również poprawę sprawności, snu, dobrostanu psychicznego, jakości życia i możliwości wykonywania codziennych czynności.