Ta część jest bardzo dobrze rozwinięta w odcinku piersiowym rdzenia i tworzy tam róg boczny.
Zasadniczym składnikiem istoty szarej są ciała komórek nerwowych (perikariony i dendryty).
Istota biała Należą do niej trzy sznury: przedni, boczny i tylny (łac. funiculus anterior, lateralis et posterior), pooddzielane od siebie wcześniej wspomnianymi bruzdami. Oba sznury przednie łączą się ze sobą przez spoidło białe (łac. commissura alba), leżące pomiędzy spoidłem szarym przednim a dnem szczeliny pośrodkowej przedniej.
Istota biała składa się z pęczków pojedynczych wypustek komórek nerwowych – aksonów.
Zestawienie dróg rdzenia kręgowego Sznur tylny Drogi rdzeniowo-mózgowe Pęczek smukły Pęczek klinowaty Drogi własne rdzenia Pęczek własny sznura tylnego Pęczek międzypęczkowy Pęczek przegrodowo-brzeżny Sznur boczny Drogi rdzeniowo-mózgowe Droga rdzeniowo-wzgórzowa boczna Droga rdzeniowo-pokrywowa Droga rdzeniowo-siatkowa Droga rdzeniowo-szyjna Droga rdzeniowo-móżdżkowa tylna Droga rdzeniowo-móżdżkowa przednia Droga rdzeniowo-oliwkowa Drogi mózgowo-rdzeniowe Droga korowo-rdzeniowa boczna (droga piramidowa boczna) Droga czerwienno-rdzeniowa Droga siatkowo-rdzeniowa boczna Droga oliwkowo-rdzeniowa Drogi własne rdzenia Pęczek własny sznura bocznego Droga grzbietowo-boczna Sznur przedni Drogi