right|200px|thumb|Główne kanały i drogi wodne w Europie thumb|200px|Grecja – Kanał Koryncki thumb|200px|Niemcy – Kanał Śródlądowy thumb|200px|Polska – Kanał Elbląski thumb|200px|Polska – Kanał Gliwicki thumb|200px|Rosja – Kanał Moskiewski thumb|200px|Wenecja, Włochy, kanały zamiast ulic 200px|thumb|right|Kanał de la Peyrade w Sète we Francji
Kanał wodny – sztuczny ciek, fragment drogi wodnej, którego celem jest połączenie istniejących naturalnych dróg wodnych. Tak powstałe drogi wodne znacznie ułatwiają żeglugę i wydatnie skracają czas podróży statków. Najdłuższy na świecie jest liczący około 1800 km Wielki Kanał w Chinach.
Informacje ogólne Kanał wodny łączący dwa morza to kanał żeglugi morskiej. Prowadzi się je zazwyczaj przez wąskie przesmyki. Niektóre z nich skróciły drogę statków nawet o kilka tysięcy kilometrów. Czasami za kanał żeglugi morskiej uznaje się pogłębiony tor wodny w płyciźnie oddzielającej dwa akweny.