Nazwa Ostrabowa pochodzi najprawdopodobniej od miejscowych określeń na gęste zarośla tj. „ostrężyna” (tak mówiono w Małopolsce na jeżynę) lub „ostręże” oznaczającego tarninę. Kilka kilometrów dalej, na południowy zachód, nad Dunajcem, pomiędzy Dąbrówką Szczepanowską a Janowicami znajduje się dębowo – grabowy (grąd) las Ostręgowa, porastający strome zbocza, schodzące do rzeki.
Można też próbować tłumaczyć tę nazwę usadowieniem nad strumieniem o stromo („ostro”) opadających brzegach. Być może jest to zniekształcone słowo „ostrów” oznaczające wyspę lub wzniesienie nad wodami. Może odnosić się do miejsca gdzie rzeka Biała podmyła tzw. koszycką Skałę.
W 1997 wprowadzono nazewnictwo ulic. Cztery ulice przyjęły nazwy od określeń miejscowych: Wolska (Wola Ostrębowska), Ogrodowa (Ogrody), Skalna (Skała) i Lipowa (koło lipy). Kolejne od kształtu: Krótka, Prostopadła, Zakątna. Pozostałe ulice to: Brzozowa, Cicha, Główna, Nowa, Oświatowa, Pogodna, Polna, Pracy, Spacerowa, Spokojna, Urocza, Wesoła, Źródlana.
Przynależność administracyjna W okresie I RP położona w powiecie pilzneńskim w województwie sandomierskim.
Od 1782 w cyrkule tarnowskim, w Galicji.