Kryterium: rzeźba terenu Ze względu na położenie i stosunek do morfologii terenu wyróżnia się: źródła grzbietowe – występujące na grzbietach źródła zboczowe – położone na zboczach dolin źródła stokowe – położone na stokach wzniesień źródła krawędziowe – wypływające u podnóża krawędzi morfologicznej źródła podzboczowe i podstokowe źródła terasowe źródła przykorytowe źródła dolinne źródła podwodne źródła klifowe
Kryterium: litologia utworów Ze względu na charakter litologiczny utworów, w których występują, wyróżnia się: źródła rumoszowe – wypływające z pokrywy zwietrzelinowej o dużych okruchach skalnych źródła skalne – wypływające bezpośrednio z niezwietrzałych skał źródła zwietrzelinowe źródła osuwiskowe źródła deluwialne – drenujące deluwia źródła sandrowe – wypływające na obszarach sandrowych źródła morenowe – wypływające z utworów morenowych
Kryterium hydrobiologia Hydrobiolodzy wyróżniają trzy rodzaje źródeł, różniące się warunkami życia oraz zamieszkującymi je hydrobiontami: reokreny (wywierzyska) helokreny limnokreny