thumb|250px|Proces samorzutnego mieszania się dwóch substancji w wyniku chaotycznych ruchów poszczególnych cząsteczek; na rys. (2) pokazano drogę „cząsteczki śledzonej” thumb|250px|Dyfuzja w skali makroskopowej pokazana na dolnym rusunku (makroskopowy ruch barwnika w kierunku poziomym po zdjęciu przegrody oddzielającej) występuje jako sumaryczny efekt chaotycznego ruchu pojedynczych cząsteczek thumb|250x250px|Dyfuzja w sieci krystalicznej to efekt chaotycznych ruchów cząstek, oddziałujących z jonami sieci krystalicznej
Dyfuzja ( „rozprzestrzenianie”) – samorzutny i nieodwracalny proces, w wyniku którego wyrównuje się początkowy niejednorodny rozkład materii na skutek bezładego ruchu elementów układu.
W opisie mikroskopowym dyfuzja jest wynikiem rozprzestrzeniania się cząsteczek w wyniku ruchów cieplnych elementów układu W opisie termodynamicznym jest wynikiem działania sił związanych z niejednorodnościami koncentracji elementów układu, opisywanych przez potencjały chemiczne„Encyklopedia fizyki” praca zbiorowa PWN 1973 t. 1 s.