11 modułów musi tworzyć następujący schemat – Pasek Przerwa Pasek Przerwa Pasek Przerwa o długości od 1 do 4 modułów każdy (11 bitów daje 2048 możliwości, z czego 216 jest możliwych do wykorzystania – Code 128 wykorzystuje tylko 107)
Przykład: znak a = 10010110000 > (1)x1 (2)x0 (1)x1 (1)x0 (2)x1 (4)x0 > 1 2 1 1 2 4
Nie licząc znaku STOP, mamy do dyspozycji 106 kombinacji czarnych i białych modułów. Każda z tych kombinacji może być wykorzystana do określenia znaku w jednym z trzech zestawów znaków (Code Set A, B i C). Wybór konkretnego zestawu dokonujemy poprzez użycie odpowiedniego znaku startowego (START A – 103, START B – 104, START C – 105). Mamy również do dyspozycji specjalne znaki CODE i SHIFT. Pozwalają one na zmianę zestawu znaków w trakcie skanowania (CODE zmienia zestaw od danego momentu, SHIFT tylko dla następnego znaku). W zestawie znaków znajdują się także znaki funkcyjne (FNC) – FNC1 określa np. standard GS1-128.
Każdy znak ma wartość od 0 do 105, wartość ta jest wykorzystywana do obliczenia znaku kontrolnego.
Obliczanie znaku kontrolnego Znak kontrolny jest resztą z dzielenia sumy znaku start i iloczynów wartości znaków i ich pozycji przez 103 (liczbę znaków możliwych do wykorzystania jako znak kontrolny).