Japończycy dowiedzieli się w ten sposób o obecności przeciwnika, lecz mimo to, w ciągu najbliższych kilku minut amerykański głównodowodzący nie zdecydował się otworzyć ognia, prawdopodobnie z powodu zamieszania w amerykańskiej łączności i niekompletności posiadanych informacji w obliczu rozproszenia japońskiego zespołu, tracąc przez to przewagę wynikającą z posiadania radaru. + Siły japońskie (kadm. Hiroaki Abe)Pancerniki11. dywizjon pancerników „Hiei” kmdr Masao Nishida „Kirishima” kmdr Sanji IwabuchiNiszczyciele10. Eskadra Niszczycieli (kadm. Susumu Kimura) Krążownik lekki „Nagara” 6. dywizjon niszczycieli †, , 16. dywizjon niszczycieli: „Yukikaze”, 61. dywizjon niszczycieli: „Teruzuki” 4. Eskadra Niszczycieli (kadm. Tamotsu Takama) 2. dywizjon niszczycieli: , , †, Japońskie okręty płynęły w kilku równoległych kolumnach i w tej sytuacji amerykański zespół wbił się w środek japońskiego szyku, a krążownik „Atlanta” znalazł się przed pancernikiem „Hiei”. Niszczyciel i „Hiei” oświetliły reflektorami „Atlantę”, znajdującą się w odległości około 5 km i o 1.48 okręty obu stron otworzyły ogień. „Atlanta” otrzymała trafienie torpedą „Akatsuki”, ponadto została wielokrotnie celnie trafiona przez „Hiei” i niszczyciele.