Ze strony matki: wiek: < 20 lat lub > 35 lat, przebyty poród przedwczesny, przebyte poronienie w II trymestrze, obciążony wywiad położniczy, niedożywienie, choroby zakaźne (różyczka, odra, toksoplazmoza) choroby przewlekłe (nadciśnienie tętnicze, niedoczynność tarczycy, cukrzyca) niewydolność cieśniowo-szyjkowa, spożywanie alkoholu, palenie tytoniu, przyjmowanie narkotyków, wady wrodzone macicy, Ze strony płodu: ciąża wielopłodowa, infekcja wewnątrzmaciczna, przedwczesne odklejenie łożyska, łożysko przodujące, śmierć płodu, wady wrodzone płodu, wielowodzie. Ze strony środowiska: przebywanie w środowisku skażonym, narażenie na czynniki ryzyka, np. promieniowanie jonizujące.
Rozpoznanie porodu przedwczesnego Poród przedwczesny zagrażający rozpoznaje się, gdy: 4–7 skurczów na godzinę stan szyjki poniżej 10 w skali Bishopa rozwarcie szyjki poniżej 3 cm skrócenie szyjki poniżej 60%
Poród przedwczesny w toku rozpoznaje się, gdy: 8 i więcej skurczów na godzinę stan szyjki powyżej 10 w skali Bishopa rozwarcie szyjki powyżej 3 cm skrócenie szyjki 80%