Historia mały|Pomnik poległych w czasie I wojny światowej na przykościelnym cmentarzu Miejscowość powstała w XVI w. wokół kuźni żelaza (która pracowała do 1760), należała do dóbr rady miejskiej ZgorzelcaWaldemar Bena opis do mapy "Bory Dolnośląskie, Przemkowski Park Krajobrazowy" Wydawnictwo Turystyczne Plan, Jelenia Góra 2004 . W latach wojny siedmioletniej i wojen napoleońskich (1813 r.), Stary Węgliniec był grabiony i zmuszany do płacenia kontrybucji różnym przechodzącym przez niego wojskom. Po II wojnie światowej w Starym Węglińcu osiedlili się repatrianci, głównie z dawnych kresów II Rzeczypospolitej (z województwa stanisławowskiego). Od 2001 r. corocznie organizowana jest Noc Świętojańska z różnymi atrakcjami, zabawami i konkursami. We wrześniu 2010 r. został oddany do użytku kompleks boisk wielofunkcyjnych.
W latach 1945–1954 w gminie Ruszów, w 1954 przejściowo w gromadzie Węgliniec, 1954-1962 w granicach osiedla Węgliniec, 1961-1972 w gromadzie Czerwona Woda, od 1973 w gminie Węgliniec.
W latach 1975–1998 miejscowość należała administracyjnie do województwa jeleniogórskiego.