Pierwsze użycie pióra świetlnego miało miejsce około roku 1957 na komputerze Lincoln TX-0 przez MIT Lincoln Laboratory.
W 1963 Ivan Sutherland zaprezentował bardzo ciekawy program, nazwany Sketchpad. Aplikacja ta pozwalała na rysowanie na ekranie przedmiotów, a następnie ich przemieszczanie, kopiowanie oraz usuwanie. Do manipulacji przedmiotami służyło pióro świetlne.
Sketchpad został uznany za pierwszy w historii graficzny interfejs użytkownika. Należy mieć na uwadze to, że ta bardzo prosta aplikacja była w owym czasie wręcz rewolucyjną – pierwsze komputery były urządzeniami właściwie elektromechanicznymi, nie zaś elektronicznymi, nie posiadającymi jakichkolwiek narzędzi wspomagających wygodne użytkowanie. W latach sześćdziesiątych jedynym udogodnieniem pracy przy komputerze był monitor, który wyświetlał jedynie dane tekstowe.
Pióra świetlne nigdy nie zdobyły większej popularności takiej, jaką udało się zdobyć myszom, gamepadom i joystickom, jednak miały swój udział w branży rozrywkowej (popularny pistolet świetlny konsoli NES). Obecnie urządzenia te zostały prawie całkowicie wyparte przez tablety oraz ekrany dotykowe.
Zobacz też pistolet świetlny
Kategoria:Urządzenia wskazujące