Mahomet początkowo działał wśród arabskich rodaków i z czasem większość tego ludu uległa islamizacji. Przeszły ją też inne narody Starego Świata – islam stał się religią dominującą w części krajów Azji, Afryki i EuropyAlbania, Bośnia i Hercegowina, częściowo uznawane Kosowo i będący na pograniczu Europy Azerbejdżan., łącznie w ok. 50 na świecie Muslim Majority Countries 2023 , worldpopulationreview.com [dostęp 2023-09-09]., co stanowi ok. 1/4 wszystkich państw. Przez to Arabowie stali się mniejszością muzułmanów (ok. 20–25%), a większość to obywatele różnych krajów Azji jak Indonezja, Indie, Pakistan i Bangladesz.
Trzy główne odłamy islamu to sunnizm (85–90%), szyizm (10–15%) i charydżyzm (<1%). Wyróżnia się też ich podgrupy i odrębne ruchy; przykłady to: sufizm, salafizm i wahhabizm, islam bezdenominacyjny (wyznawcy identyfikujący się jako tylko muzułmanie), odłam ahmadijja – przy czym część muzułmanów nie uważa tej doktryny za islamskąPrzykładem takiego protestu był wandalizm na nagrobku Abdusa Salama..
Z islamu wywodzą się też inne religie abrahamiczne jak druzyzm (XI wiek), jezydyzm (XII wiek), babizm (XIX wiek) i potomny mu bahaizm (XIX wiek).