Sygnał, w zależności od pasma, użytej mocy i warunków propagacyjnych, może dotrzeć do każdego zakątka globu, co przyczynia się do rosnącej popularności emisji cyfrowych.
System Echolink, wykorzystujący technologię VoIP, umożliwia operatorom komunikację przez lokalne przemienniki i węzły radiowe. IRLP pozwala na łączenie przemienników (repeaterów) w celu zwiększenia zasięgu. Inne tryby, np. MSK441 (również część pakietu WSJT-X), są wykorzystywane do łączności wykorzystujących odbicia fal radiowych od śladów meteorów () lub odbicia od Księżyca ( – ).
Nawiązywanie łączności krótkofalarskiej podlega określonym zasadom i zwyczajom. Poszukiwanie korespondenta rozpoczyna się od wywołania ogólnego (CQ) lub wywołania stacji o konkretnym znaku wywoławczym. Po wymianie raportów RST (oceniających słyszalność i siłę sygnału) oraz podaniu swojego imienia i lokalizacji (QTH), przechodzi się do swobodnej rozmowy. Na pasmach amatorskich obowiązuje zwyczajowo zakaz poruszania tematów politycznych i religijnych oraz prowadzenia działalności komercyjnej. Kładzie się duży nacisk na kulturę wypowiedzi i wzajemny szacunek.