thumb|240px|Hegi-soba thumb|240px|Soba w pięciu kolorach thumb|240px|Nameko-oroshi-soba, grzybki nameko (Pholiota nameko), starty daikon, na nim paski nori, z boku negi – cienki makaron z mąki gryczanej. Przeważnie o kolorze brązowawym, ale w zależności od dodatków, jak np. mąka pszenna czy zielona herbata, może mieć inną barwę. Stanowi podstawę wielu potraw w Japonii, które mają różny skład i nazwy w zależności od regionu kraju. W drugim znaczeniu słowo soba – pomimo że dosłownie oznacza grykę (Fagopyrum esculentum) – odnosi się ogólnie także do innych cienkich makaronów, np. yakisoba (smażone kluski z różnymi dodatkami z warzyw, mięsa, owoców morza; ang. chow mein; chiń. chǎomiàn), które są robione także z mąki pszennej.
Można go przyrządzać i spożywać w różny sposób, m.in. na gorąco w bulionie (kake-soba), posypany drobno posiekanym negi (czosnek dęty, Allium fistulosum) i przyprawiony shichimi tōgarashi, jak i na zimno w postaci np. zaru-soba lub mori-soba. Oba rodzaje je się schłodzone, podawane na bambusowej tacce z cienkich listewek bambusowych. Kluski macza się w sosie tsuyu. Jest to zazwyczaj mieszanka bulionu (dashi), wody i mirinu.