M551 Sheridan – czołg lekki konstrukcji amerykańskiej, opracowany przez firmę Allison Division (filia General Motors), która w 1959 roku otrzymała kontrakt na budowę prototypu nazwanego Armored Reconnaissance Airborne Assault Vehicle (AR/AAV). Prototyp czołgu, oznaczony XM551, wykonano w 1962 roku, a produkcję seryjną rozpoczęto cztery lata później. M551 zastąpiły w armii amerykańskiej czołgi M41 Walker Bulldog i działa samobieżne kalibru 90 mm.
Historia Pod koniec lat 60. XX wieku, dowództwo armii amerykańskiej doszło do wniosku, że dotychczas używane czołgi lekkie M41 Walker Bulldog nie spełniają wymogów stawianych przez współczesne pole walki. Uznano, że ich uzbrojenie jest nieskuteczne w starciu z ówczesnymi czołgami podstawowymi. Najprostsze rozwiązanie, polegające na zastosowaniu armaty większego kalibru, było nie do przyjęcia. Pociągało ono za sobą wzrost masy pojazdu. Pogrzebałoby to nadzieje wojskowych na zastosowanie nowego czołgu w roli pojazdu powietrznodesantowego, zrzucanego na spadochronach. Postanowiono więc zastosować nowatorski system artyleryjski, rozwijany od roku 1959. Głównym elementem systemu była armatowyrzutnia, zdolna do strzelania konwencjonalną amunicją, a także do wystrzeliwania przeciwpancernych pocisków kierowanych MGM-51 Shillelagh.