Według Kirchhoffa Mezoamerykę wyróżniały następujące elementy kulturowe: uprawa trzech podstawowych roślin pokarmowych: kukurydzy, fasoli i odmian dyniowatych; stosowanie nawozów; różne rodzaje nawadniania; konstruowanie pływających ogrodów (chinampas) na jeziorach, podobne narzędzie do uprawy ziemi – kij z rozszerzonym łopatkowato dolnym końcem, zwany coa; uprawa bawełny, drzewa kakaowego i agawy maguey (z włókien sporządzano grubsze tkaniny i papier, a z soku napój oszałamiający); piramidy o konstrukcji schodkowej; domy z podziemnymi piecami, łaźniami parowymi (temazcal) oraz stiukowymi posadzkami i kamienne drogi; pismo hieroglificzne i obrazkowe książki – kodeksy, składane parawanikowo; podział roku słonecznego na 18 miesięcy po 20 dni, z 5 dniami dodatkowymi (365 dni); rok obrzędowy liczący 260 dni, podzielony na 20 okresów, z których każdy składał się z 13 dni oznaczonych odrębnymi znakami; składanie ofiar z ludzi poprzez ścięcie lub wyrywanie im serca na kamieniu ofiarnym; obrzędowa gra w piłkę i boiska do gry w pelotę; pewne formy samoofiary, jak przekłuwanie języka, uszu i nóg; wiara w życie po śmierci i trudną drogę zmarłego w zaświaty; rytualne stosowanie papieru i kauczuku. Niektóre z tych elementów występowały również w Ameryce Środkowej i Ameryce Południowej.
Historia Mezoameryki