Pod panowaniem dynastii Burbonów w XVII i XVIII wieku flagi hiszpańskie były uproszczonymi wersjami dzisiejszej flagi z białym tłem i nieco innymi wersjami herbu, zawierającymi Słupy Heraklesa i motto głoszące Plus ultra (), mające odzwierciedlić odkrycia hiszpańskich podróżników. Król Karol III stwierdził, że Hiszpania powinna mieć flagę, którą łatwo odróżnić od innych flag państwowych. Z kilku propozycji władca wybrał wersję z poziomymi pasami o kolorach czerwonym, żółtym i czerwonym nierównej szerokości oraz herbem położonym na prawej stronie żółtego pasa. Oficjalnie przyjęta w roku 1785, flaga ta została swego rodzaju „rdzeniem” dla jej następców – zmieniano tylko projekt herbu, by reprezentował panującą sytuację polityczną. Wyjątkiem była flaga Drugiej Republiki, składająca się z trzech pasów: czerwonego, żółtego i fioletowego; ostatni z tych kolorów został zapożyczony z herbu Leónu.

Prosta, zwieńczona koroną tarcza Kastylii-Leónu zniknęła z flagi w 1931;