Inne instrumenty wyposażone są, obok głównego przewodu piszczałki, w odcinki dodatkowe, które włącza się do kanału głównego za pomocą przyrządów zwanych wentylami. Trąbka posiada wentyle tłokowe (pistony), a waltornia – wentyle obrotowe.
Dźwięk wydobywa się z instrumentu dętego przez zadęcie – wdmuchiwanie do niego powietrza. Istnieje kilka technik artykulacyjnych pozwalających uzyskać różne brzmienia i nadać wykonywanemu utworowi inny wyraz. Zadęcie przy naturalnej długości piszczałki umożliwia wydobycie dźwięku podstawowego, którym nazywany jest strój danego instrumentu. Techniką umożliwiającą uzyskanie innych wysokości dźwięków jest przedęcie.
Podział thumb|Flet prosty – instrument dęty drewniany z piszczałką wargową i otworami bocznymi bez klap thumb|Puzon – instrument dęty blaszany z ustnikiem kociołkowatym i suwakiem thumb|Głos ludzki – instrument dęty organicznostroikowy bezustnikowy Kilka rozpowszechnionych sposobów klasyfikacji instrumentów dętych (i generalnie instrumentów muzycznych) sprawia, że jeden instrument może być przyporządkowany do wielu kategorii jednocześnie, np.