Dodatni odczyn tuberkulinowy wykazuje istniejące lub przebyte zakażenie prątkami wirulentnymi lub BCG. Istnieją jednak czynniki ograniczające przydatność tego badania. Wynik odczynu tuberkulinowego jest ściśle uzależniony od stanu układu odpornościowego człowieka. Choroba bakteryjna, grzybica, choroba wirusowa, nowotwór, ostre postacie gruźlicy, choroby układu limfatycznego, np. sarkoidoza, wyniszczenie, niedożywienie, leki immunosupresyjne, kortykosterydy, zakażenie wirusem HIV, mogą być przyczyną odczynu fałszywie ujemnego.
Jeśli średnica obrzęku wynosi: do 6 mm – osoba nie miała kontaktu z gruźlicą, od 6 mm do 12–15 mm – próba dodatnia, osoba jest odporna na gruźlicę, powyżej 12–15 mm – próba przesadnie dodatnia, osoba prawdopodobnie zakażona prątkiem gruźlicy, należy w celu potwierdzenia powtórzyć test w innym miejscu.
Ograniczenia: próba może dać wynik dodatni lub przesadnie dodatni wskutek reakcji krzyżowej wywołanej przez zakażenie innym prątkiem (MOTT, Mycobacterium leprae – prątki trądu), próba może dać wynik fałszywie ujemny w stanach anergii np.: