PM2,5 (particulate matter 2.5) – wszystkie aerozole atmosferyczne o wielkości cząstek 2,5 mikrometra lub mniejszej, w skład których wchodzą zwykle stosunkowo reaktywne związki organiczne i nieorganiczne (np. azotan amonu); PM10 (particulate matter 10) – wszystkie cząstki o wielkości 10 mikrometrów lub mniejszej, w skład których wchodzą zwykle stosunkowo obojętne chemicznie związki takie jak krzemionka i tlenki metali; TSP (total suspended particulates) – całkowity pył zawieszony, czyli wszystkie aerozole, o średnicy cząstek zarówno poniżej, jak i powyżej 10 mikrometrów.
Ze względu na wielkość aerozole atmosferyczne można podzielić na:
aerozole drobne (fine mode aerosols), klasę akumulacji (accumulation mode), aerozole gruboziarniste (coarse mode particulates), lub na aerozole: submikronowe – mniejsze niż mikrometr, supermikronowe – większe niż mikrometr.
Zwyczajowo do aerozoli atmosferycznych nie zalicza się hydrometeorów.