W 1985 wystąpiła w programie The Cosby Show jako członkini grupy taneczno-wokalnejThe secret life of Alicia Keys – Film – Entertainment – theage.com.au.. W dzieciństwie uczęszczała do kilku klas muzycznych i tanecznych.. W wieku siedmiu lat rozpoczęła naukę gry na pianinie, pięć lat później zapisała się do Professional Performing Arts School w Nowym Jorku, a kiedy miała 15 lat, dołączyła do chóru tejże szkoły, gdzie rozpoczęła także tworzenie tekstów muzycznych. Ukończyła Professional Performing Arts School, zdobywając świadectwo z najwyższą ocenąMUSIC – MUSIC – To Be Alicia Keys – Young, Gifted and in Control – NYTimes.com.. Przyjęta została na Columbia University w tym samym czasie, kiedy podpisała swój kontrakt z wytwórnią Columbia Records, jednak cztery tygodnie później opuściła uniwersytet, by skupić się na karierze muzycznej.