Odgrywają dużą rolę w ekosystemach leśnych, zarówno dzięki symbiozie z drzewami, jak i przyczynianie się do tworzenia próchnicy. Niektóre gatunki to grzyby jadalne, są też wśród mleczajów grzyby trujące, jednak brak gatunków śmiertelnie trujących, ponadto gatunki niejadalne i trujące łatwo można odróżnić – odznaczają się gorzkim, czasami silnie piekącym smakiem. Jednego znajbardziej smacznych mleczajów – mleczaja rydza (Lactarius deliciosus) udało się uprawiać. Wyciąg z mleczaja brązowego (Lactarius badiosanguineus) wykazuje działanie hamujące w stosunku do trombiny.
Przypisy Obydwie nazwy polskie podane dla synonimu Lactarius glutinopallens. Przez W. Wojewodę traktowany jako synonim Latarius ichoratus, jednak według Index Fungorum jest to odrębny gatunek. W. Wojewoda podał nazwę polską dla synonimu Lactarius hemicyaneus.
Kategoria:Gołąbkowate