Wśród zwolenników Piłsudskiego, zwłaszcza z czasów służby w Legionach, używano jego przydomków – Komendant, Dziadek, Marszałek oraz Ziuk.
Dzieciństwo i młodość Józef Piłsudski herbu PiłsudskiOdmiana herbu Kościesza (Strzegomia, Strzegonia).Nazwisko Piłsudski było dodatkiem do nazwiska Giniatowicz od nazwy Piłsudy terenów kupionych przez Bartłomieja Giniatowicza, starostę upińskiego. Potem dodatek zastąpił nazwisko rodowe. Zapis jest wynikiem wpływów wschodniosłowiańskich, gdyż zgodnie z zasadami polskiego słowotwórstwa powinien mieć postać Piłsudzki (jak lidzki od Lida) (zob. ). urodził się 5 grudnia 1867 w Zułowie na Wileńszczyźnie, w rodzinie o tradycjach patriotycznych. Ojciec, Józef Wincenty (1833–1902), był podczas powstania w 1863 komisarzem Rządu Narodowego na powiat rosieńskiZiuk, rodzina, Zułów, 1867–1877; Polska Piłsudskiego, Epoka, czyny i dziedzictwo Marszałka, „Rzeczpospolita” nr 1, 5 lutego 2009, s. 24., matka – Maria z Billewiczów (1842–1884) – pochodziła ze szlacheckiego rodu herbu Mogiła. Rodzice zawarli związek małżeński po wybuchu powstania styczniowego (23 kwietnia 1863).