Pierwsza faza przeznaczona jest dla 12 najsłabszych reprezentacji europejskich, walczących w trzech czterodrużynowych grupach (tzw. prekwalifikacje). W każdej grupie zespoły grają systemem "każdy z każdym mecz i rewanż" (w sumie 6 spotkań), a zwycięzcy każdej z grup uzyskują awans do drugiej fazy eliminacji. Bierze w niej udział 28 ekip (3 triumfatorów prekwalifikacji oraz 25 reprezentacji automatycznie zakwalifikowanych do tego etapu), które podzielone na 14 par toczą dwumecze barażowe o bezpośredni awans do finałów ME. W turnieju finałowym udział biorą 24 drużyny: 14 zwycięzców barażów + gospodarz + aktualny mistrz Europy. W pierwszym etapie (I faza grupowa) zespoły rozlosowane zostają do sześciu czterodrużynowych grup, w których walka toczy się systemem "każdy z każdym po jednym spotkaniu" (w sumie 3 mecze). Dwie pierwsze reprezentacje każdej z grup kwalifikują się do kolejnego etapu (II fazy grupowej), w której łączone są po 2 drużyny z trzech grup I fazy (łącznie w każdej z dwóch grup występuje po 6 ekip). Rozgrywają one ze sobą po jednym meczu, jednak wyłącznie z trzema drużynami z grupy, w której nie rywalizowały w I fazie grupowej. Dwa pierwsze zespoły obydwu grup uzyskują awans do półfinałów, a trzecie drużyny grają w meczu o 5. miejsce.