Kierowała nim od października 1910 tajna Legia NiepodległościSzerzej na temat tego procesu Tomasz Nałęcz, Irredenta Polska, Warszawa 1992, s. 140-145, 176-183. Ruch przybierał kolejne nazwy: Niezależnej Młodzieży Narodowej, Młodzieży Niepodległościowej, od 1913 Związku Stowarzyszeń i Grup Polskiej Młodzieży Niepodległościowej „Zarzewie”Jan Hulewicz, Udział Galicji w walce o szkołę polską, Warszawa 1934, s. 36 (popularnie zwanym również Organizacją Młodzieży Niepodległościowej "Zarzewie"). "Zarzewie" nie było związane z żadną partią polityczną, choć współpracowało z Narodowym Związkiem Robotniczym, Narodowym Związkiem Chłopskim czy Związkiem Inteligencji Niepodległościowej. Początkowo działało głównie w Galicji, głównymi ośrodkami ruchu był Lwów i Kraków. Od 1910 rozszerzyło działalność na Kongresówkę i Poznańskie. Przed 1914 organizacje zarzewiackie działały też wśród młodzieży studiującej za granicąZarzewie 1909-1920 – Wspomnienia i materiały, red. Aleksandra Garlicka, Warszawa, 1973, passim. „Zarzewie” prowadziło bojkot szkolnictwa rosyjskiego w Kongresówce.