Przeprowadzony w Rosji w 2002 r. spis statystyczny zmienił dotychczasowe ustalenia. Wbrew dotychczasowej nomenklaturze wyróżnił on zarówno ogólną narodowość ałtajską, którą zadeklarowało osób, jak i odrębne narodowości, zaliczane dotąd zbiorowo jako podgrupy w obrębie Ałtajczyków. I tak np. jako Tubalarzy zadeklarowało się 1565 osób, jako Teleuci – 2650, a jako Telengici – 2399 osób. Takie rozróżnienie w sposób zasadniczy zaciemnia kwestię związaną z istnieniem jednej lub wielu narodowości ałtajskich.
Jakkolwiek bowiem możliwość określenia się jako np. Teleuci lub Telengici powinna była skłonić osoby z tej grupy do zadeklarowania tej właśnie narodowości, uzyskane po spisie powszechnym wyniki (wielokrotnie niższe od szacunkowej dotąd liczby Teleutów lub Telengitów) wskazują, iż większość osób z tych grup zadeklarowała narodowość ałtajską, przyjmując, iż przykładowi Teleuci lub Telengici są jedynie grupą etniczną Ałtajczyków. Jednak część osób uznała, iż bycie przedstawicielem poszczególnej grupy wyklucza bycie Ałtajczykiem, stąd podawało narodowość