Wypadek „Vampire” 20 września 2006 został poważnie ranny podczas kręcenia scen do jednego z odcinków Top Gear. Do wypadku doszło na pasie startowym jednego z lotnisk. Hammond kierował odrzutowo napędzanym bolidem o nazwie „Vampire”, w momencie wypadku jechał z prędkością około 483 km/hBBC News.. Jego bolid oderwał się od ziemi, wypadł z toru i wielokrotnie koziołkował. Ustalono, że przyczyną było pęknięcie przedniej prawej oponyRichard Hammond’s Crash reconstruction – 0-288mph-0 in 20 seconds – Features – Top Gear.. Hammond w momencie dotarcia do niego ratowników był nieprzytomny, ale wkrótce odzyskał świadomość i uskarżał się na ból plecówSky News – TV Star’s Horror Crash.. Prezentera przetransportowano do szpitala w Leeds, gdzie stwierdzono u niego między innymi uraz mózgu.
Rankiem 22 września jego stan został określony jako stabilny, a Hammond został przeniesiony z oddziału intensywnej terapiiTop Gear star 'making progress'.. 23 września postawił pierwsze kroki po wypadku. W następnym tygodniu przetransportowano go do szpitala znajdującego się bliżej jego domu w Gloucestershire'Very good progress’ for Hammond.. Opiekujący się nim neurolog ocenił czas całkowitego powrotu do zdrowia na ok.