Rodzina formatu do przechowywania poczty (mbox family) Rodzina mbox współgra z czterema głównymi, różniącymi się i niekompatybilnymi formatami: mboxo, mboxrd, mboxcl oraz mboxcl2. Schemat ich nazw (ang. naming scheme) został opracowany przez Daniela J. Bernstein i Rahula Dhesi we współpracy z innymi twórcami w 1996 roku. Każda nazwa została zaczerpnięta z różnych wersji Uniksa. Formaty mboxcl i mboxcl2 zostały zaczerpnięte z formatu pliku używanego przez Unix System V w wersji 4. Narzędzia poczty (mail tools) oraz imboxrd były wymyślone przez Rahul Dhesi jako kolejne usprawnienia formatu mboxo które później zostały zaadaptowane przez niektóre narzędzia pocztowe systemu Unix łącznie z qmail.
W formatach mboxo oraz mboxrd początek wiadomości lokalizowany jest przez skanowanie linii „from” (od) które są typowo znajdowane w nagłówkach email. Jeśli ciąg „from” występować będzie na początku oraz w linii nagłówka czy też w samej treści wiadomości to wiadomość musi być zmodyfikowana zanim zostanie zachowana w skrzynce pocztowej (mailbox) pliku mbox lub linia będzie odebrana jako granica wiadomości, która jest typowo zakończona przez znak „>”.
Odmiany mbox Niektóre klienty poczty e-mail (ang. e-mail clients) używają modyfikacji mboxu dla ich pocztowych folderów (ang.