Patogeneza i patofizjologia center|thumb|600px|Cykl życiowy świdrowca gambijskiego zarażenie następuje drogą krwi przez ukąszenie muchy tse-tse (np. Glossina palpalis) i wpuszczenie do krwi postaci metacyklicznej (inwazyjnej) trypomastigota wiciowca (świdrowca gambijskiego) trypomastigota w postaci metacyklicznej zmieniają się w postać krążącą we krwi i rozprzestrzeniają się w organizmie trypomastigota rozmnażają się na drodze podziału podłużnego w różnych płynach ustrojowych np. krwi, chłonce lub płynie mózgowo-rdzeniowym trypomastigota we krwi (wykrywanie badaniami diagnostycznymi) mucha tse-tse przy ukąszeniu spożywa wraz z krwią trypomastigota w jelicie muchy tse-tse trypomastigota ulegają przekształceniu w postacie procykliczne, które dzielą się przez podział podłużny postacie procykliczne trypomastigota, przechodzą poza jelito i ulegają przekształceniu w epimastigota epimastigota dzielą się w gruczołach ślinowych i przekształcają się w postać metacykliczną Etapy 1–4 odbywają się w ciele człowieka, etapy 5–8 w organizmie muchy tse-tse.