Nie tworzą one jednego, całkowicie bezspornego i uniwersalnego systemu. Ich treść i zakres stosowania zależą od przyjętej kultury prawnej oraz od charakteru kolidujących norm.

Hierarchiczność a chronologia W razie konfliktu kryterium hierarchicznego i chronologicznego pierwszeństwo ma co do zasady kryterium hierarchiczne:

lex superior priori derogat legi posteriori inferiori.

Norma późniejsza niższego rzędu nie może na podstawie samego następstwa czasowego wyeliminować normy wcześniejszej wyższego rzędu.

Szczególność a chronologia Typową metaregułę wyraża formuła:

lex posterior generalis non derogat legi priori speciali

albo równoważnie:

lex prior specialis derogat legi posteriori generali.

Oznacza ona, że późniejsza norma ogólna co do zasady nie eliminuje wcześniejszej normy szczególnej tylko dlatego, że została ustanowiona później.

Reguła ta nie ma jednak charakteru absolutnego.