Ponieważ planowana lokalizacja znajdowała się daleko od głównych centrów ludności południowej Kalifornii, Disney chciał wybudować hotel, aby odwiedzający Disneyland, podróżujący z daleka, mogli zatrzymać się na noc. Jednak park wyczerpał jego zasoby finansowe, więc w 1954 roku wynegocjował umowę ze swoim przyjacielem, producentem ftelewizyjnym Jackiem Wratherem, na mocy której Wrather i jego partnerka biznesowa Maria Helen Alvarez miał wybudować i prowadzić hotel o nazwie Disneyland Hotel po drugiej stronie ulicy od Disneylandu. Umowa nie tylko przyznała Wratherowi prawa do hotelu Disneyland, ale także pozwoliła mu budować inne hotele nazwane od Disneylandu w stanie Kalifornia do 2054 roku.
Disneyland został otwarty 17 lipca 1955 roku uroczystym wydarzeniem transmitowanym przez ABC, a inauguracja przyciągnęła niemal 30 tys. gości już pierwszego dnia. Mimo katastrofalnego przebiegu tego wydarzenia, później nazwanego „Czarną Niedzielą”, podczas którego kilka atrakcji uległo awarii i doszło do innych problemów, Disneyland odniósł ogromny sukces już w pierwszym roku działalności. Disneyland Hotel, otwarty trzy miesiące po parku, cieszył się podobnym powodzeniem.