Nawiązywał on do stylu ubierania się brytyjskich rudeboys, będących obok skinheadów głównymi odbiorcami muzyki ska.
Szczyt popularności 2 Tone przypadł na początek lat 80. Wiele utworów znalazło się wówczas na wysokich pozycjach brytyjskich list przebojów, zaś sam fenomen ery „drugiej fali ska” został przedstawiony w filmie dokumentalnym w reżyserii Joego Masotta pt. Dance Craze (1981). Dalszy rozwój gatunku zahamowały jednak wkrótce notorycznie powtarzające się zamieszki podczas koncertów pomiędzy rudeboys, skinheadami i punkami, skutkujące nawet niekiedy zakazami występów nakładanymi na zespoły. Mimo to, niektóre formacje istnieją do dzisiaj, mając wciąż liczne grono fanów. 1 października 2010 w budynku należącym do Stowarzyszenia Studentów Uniwersytetu w Coventry otwarto Muzeum 2 Tone; w sierpniu 2011 roku zostało ono przeniesione w inne miejsce przy Walsgrave Road, tworząc tzw. „Wioskę 2 Tone” (2 Tone Village). Oprócz ekspozycji znalazły się w niej również m.in. kawiarnia, restauracja z kuchnią karaibską, ściana sław oraz liczne sklepy z pamiątkami.