Wartość tego zadłużenia pod koniec lat 80. można szacować na ok. 5,5 mld USD. dług związany z finansowaniem deficytów budżetowych, występujących od początku lat osiemdziesiątych. Tylko w latach 1982–1986 państwo zaciągnęło kredyty w NBP na kwotę 639 mld zł (przy PKB w 1982 = 4580 mld zł). W PRL dług ten był nieoprocentowany, nie posiadał określonego harmonogramu spłat i w praktyce nie był obsługiwany, nie było więc problemu kosztów jego obsługi, a dodatkowo-w miarę postępów inflacji – realna wartość kapitału zadłużenia redukowała się automatycznie o wskaźnik inflacji. W efekcie, pod koniec roku 1989, osiągnął poziom odpowiadający ok. 4,5% PKB.
Deficyt budżetowy Polski w latach 1980–1989 w % PKB (do 1982% DN):
Rok 1980 1981 1982 1983 1984 1985 1986 1987 1988 I-VI.1989 1989Deficyt 1,3 5,8 1,7 1,8 2,2 1,5 1,1 1,8 0,2 12,0 4,3
Rocznik Statystyczny GUS 1986, G.W. Kołodko: Kwadratura pięciokąta. 1993
Część zobowiązań finansowych PRL spowodowała powiększenie oficjalnego długu publicznego Polski, powstałego po roku 1989.