W końcu 1948 roku w strukturach tajnych służb cywilnych zatrudnionych było 26 600 funkcjonariuszy. Wzmocnienie polskiego aparatu MBP w latach 1947–1949 spowodowało, że stało się możliwe wycofanie doradców radzieckich z Powiatowych Urzędów Bezpieczeństwa Publicznego. Ponadto pod Ministerstwo podlegało:
41 000 żołnierzy Korpusu Bezpieczeństwa Wewnętrznego (KBW)
57 500 funkcjonariuszy Milicji Obywatelskiej (MO)
32 000 żołnierzy Wojsk Ochrony Pogranicza (WOP)
10 000 funkcjonariuszy Straży Więziennej (SW)
125 000 członków Ochotniczej Rezerwy Milicji Obywatelskiej (ORMO)
Ministerstwo Bezpieczeństwa Publicznego sprawowało także kontrolę nad Strażą Przemysłową (SP).
Wykaz jednostek MBP (1953) thumb|upright=2.2|Organizacja centrali Ministerstwa Bezpieczeństwa Publicznego w Warszawie, maj 1953 (z lewej Departamenty operacyjne, z prawej pomocnicze)
Gry operacyjne
Na przełomie lat czterdziestych i pięćdziesiątych XX w. wraz z przyjęciem stalinowskiej tezy o zaostrzaniu się walki klasowej w miarę budowy socjalizmu, działalność tajnej policji politycznej MBP coraz częściej i głębiej ingerowała w różne strefy życia społecznego. Procesy publiczne, podczas których stawiani przed sądem byli m.in.