Biologia Rozmnażanie przez dwu- lub czterowiciowe zoospory, fragmentację plechy, a u niektórych gatunków również na drodze izogamii z udziałem dwuwiciowych gamet. Wówczas następuje izomorficzna przemiana pokoleń. Produkcję zarodników poprzedza mejoza. W niekorzystnych warunkach powstają wypełnione skrobią grubościenne akinety. Przy niedostatku światła gałęzatka gromadzi oligopeptyd arginyloglutaminę.
Gatunki morskie podczas fotosyntezy asymilują raczej wodorowęglany niż dwutlenek węgla.
Ekologia Rodzaj kosmopolityczny. W Polsce na obszarze całego kraju, nie wyłączając gór. Występuje w wodach słodkich, słonawych i słonych stref ciepłych i umiarkowanych. Zajmuje różne siedliska. W Polsce często na siedliskach przekształconych morfologicznie i eutroficznych. Najczęściej na podłożu żwirowym i kamienistym, choć także przyczepia się do innych makrofitów i wodach o wartkim nurcie, przy czym występuje raczej po odprądowej stronie kamieni. Cladophora glomerata jest reobiontem. Ze względu na takie preferencje, jako cały rodzaj jest elementem Makrofitowego Wskaźnika Rzecznego z wartościami L=1 (wskaźnik bardzo zaawansowanej eutrofii) i W=2 (przeciętnie szeroka tolerancja ekologiczna). Poszczególne gatunki jednak nieco się różnią tolerancją i tak – C. glomerata jest saproksenem (oligosaprobem), podczas gdy C. fracta i C.