Zachęcony początkiem kariery o rok młodszego kolegi Ryana O’Neala, który poprzez casting trafił do filmu, w 1958 roku ukończył studia na wydziale teatralnym Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles.
Kariera Po raz pierwszy na małym ekranie pojawił się w jednym z odcinków serialu ABC Przystanek autobusowy (Bus Stop, 1961) i sitcomie ABC Margie (1962). Na kinowym ekranie zadebiutował w komedii Biorę ją, ona jest moja (Take Her, She’s Mine, 1963) u boku Jamesa Stewarta i komedii romantycznej fantasy Do widzenia, Charlie (Goodbye Charlie, 1964) jako gość na przyjęciu z udziałem Tony’ego Curtisa, Ellen Burstyn, Michaela Jacksona i Waltera Matthau. Wystąpił potem w trzech odcinkach serialu fantasy ABC Batman (1966, 1967), seryjnym westernie NBC Ważniejsze niż przyjaźń (The Virginian, 1969), gdzie swoje kariery rozpoczynali także Tom Skerritt, Leonard Nimoy, Bruce Dern, Kurt Russell, William Shatner, Charles Bronson i Harrison Ford. Uznanie w oczach krytyki zdobył rolą doktora Stevena Kileya w serialu medycznym ABC Marcus Welby, lekarz medycyny (Marcus Welby, M.D.