W 2019 roku na terenie prywatnego kosmodromu firmy SpaceX w miejscowości Boca Chica w Teksasie, dokonano pierwszych testowych lotów prototypu statku, nazwanego Starhopper (ang. hopper – skoczek), najwyższy lot osiągnął wysokość 150 m. W kolejnych latach na terenie zakładu w Boca Chica budowano i testowano serię coraz większych prototypów, z których część ulegała zniszczeniu podczas prób.
Program rozwoju osiągnął kilka kamieni milowych w 2024 roku. Podczas trzeciego lotu testowego po raz pierwszy statek osiągnął oczekiwaną trajektorię, a podczas czwartego lotu testowego w czerwcu 2024 roku oba stopnie statku po raz pierwszy osiągnęły kontrolowane wodowanie.
Mimo tych osiągnięć program notował także liczne niepowodzenia i opóźnienia. W 2025 roku kolejne loty testowe drugiego stopnia kończyły się utratą pojazdu, a jeden z prototypów eksplodował podczas naziemnych prób przed planowanym lotem. Według serwisu Spaceflight Now firma wielokrotnie nie dotrzymywała założonych terminów programu, co wpłynęło także na powiązany z lądownikiem Starship harmonogram programu Artemis NASA.
Starlink