Z zasady więc ograniczamy wstępnie populację do obiektów które jesteśmy w stanie zidentyfikować i włączyć dowolny z nich do próby. Zbiór ten zwany jest operatem losowania. W przedwyborczym sondażu opinii możliwe zawężenia populacji obejmują np.: rejestr wyborców książkę telefoniczną odwiedzających centra handlowe wieczorem w ostatni poniedziałek przed wyborami.
Wszystkie powyższe zakresy obejmują pewnych ludzi, którzy nie wezmą udziału w wyborach i nie obejmują części ludzi, którzy udział wezmą. Ważne jest, aby takie zawężenie było reprezentatywne. Na przykład wybierając ludzi wyłącznie z książki telefonicznej ograniczamy się do posiadaczy telefonu, którzy mogą się różnić od ogółu wyborców (np. częściej mieszkają w mieście).
Aby wyłoniona próba była reprezentatywna, operat musi być aktualny i kompletny.
Metody doboru Z operatu dobierane są obserwacje do próby statystycznej. Można tego dokonać na wiele sposobów.
Prosta próba losowa
W prostej próbie losowej o ustalonej liczności, każdy element z operatu jest losowany niezależnie od pozostałych i ma jednakową szansę znalezienia się w próbie. Przy właściwym doborze operatu próba taka jest reprezentatywna dla populacji.