Aby wspomóc proces personalizacji przestrzeni wewnętrznych, budynki Hertzbergera zostały celowo „niedokończone”. Miało to zachęcić poszczególnych mieszkańców do zastosowania własnych rozwiązań i modyfikacji, narzucających przestrzeniom osobistą tożsamość. Filozofia ta została rozwinięta w Die Drie Hoven (1964–1974), osiedlu mieszkaniowym dla osób starszych i niepełnosprawnych w Slotervaart w Amsterdamie.
Nagrody i wyróżnienia Hertzberger otrzymał wiele nagród holenderskich i międzynarodowych, m.in. nagrodę za architekturę szkół (2000 i 2004) oraz Oeuvreprijs Architectuur w 2004. Również w 2004 przyznano mu honorowe członkostwo (Honorary Fellowship) w American Institute of Architects. Jak napisało jury, odmienił sposób, w jaki architekci traktują wielkie projekty miejskie dzięki swojemu mistrzostwu w nadawaniu przestrzeni ludzkiej skali („...he has changed the way other architects view large urban projects by his mastery of making places human in scale”). W 2012 został uhonorowany Royal Gold Medal, nagrodą przyznawaną corocznie przez Królewski Instytut Architektów Brytyjskich (RIBA).