Termin „transgender” sporadycznie definiowany jest bardzo szeroko, tak, że obejmuje również transwestytów. Osoby transpłciowe mogą określać się jako osoby rodzaju zarazem męskiego, jak i żeńskiego albo usytuowane w kilku miejscach w przebiegu któregokolwiek z tradycyjnych kontinuów trans-rodzajowych lub też szerzej ogarniających kontinuów, które zostały opracowane w odpowiedzi na znacznie bardziej szczegółowe badania przeprowadzone w ostatnich latach. Niektóre osoby mogą mieć płeć, która nie jest określana ani jako mężczyzna, ani jako kobieta, oraz mogą identyfikować się zarówno jako mężczyzna, jak i kobieta w jednym momencie, jako inne płcie w innym czasie, jako nie mające żadnej płci lub kwestionować samą ideę istnienia tylko dwóch płci.

Zwykle osoby transpłciowe decydują się na tranzycję społeczną, która polega na wyrażaniu siebie w autentyczny sposób poprzez adopcję odpowiedniego języka (w tym zaimków i – w językach, w których rozróżnia się różne „płcie” gramatyczne – rodzaju gramatycznego), wyglądu, manierów czy głosu, który odzwierciedla tożsamość płciową osoby. Niektóre z nich decydują się także na tranzycję medyczną, polegającą na przyjmowaniu hormonoterapii, dokonywaniu zabiegów kosmetycznych czy operacji. W celu m.in.