Rodziny mafijne Cztery pozostałe Rodziny nowojorskie to Stracci, Tattaglia, Cuneo oraz Barzini. Zajmują się rozmaitymi nielegalnymi interesami, od prostytucji przez przemyt imigrantów po narkotyki. W mieście działa także klan Bocchicchio, który nie miesza się do brutalnych walk ani nielegalnych interesów, a jedynie oferuje swoje usługi w zapewnieniu bezpieczeństwa w spotkaniach między skłóconymi rodzinami.
W książce wspomniano także o dziesięciu innych rodzinach z całego kraju: rodzina Tramonti – z Luizjany rodzina Drago – z Florydy rodzina Zaluchi – z Detroit rodzina Falcone – z Los Angeles rodzina Molinari – z San Francisco rodzina Panza – z Bostonu rodzina Forlenza – z Cleveland rodzina Capone – z Chicago rodzina Greco – z Filadelfii
Publikacja Powieść opublikowano 1 czerwca 1969 r. w Nowym Jorku. Książkę wydano w twardej okładce, liczyła czterysta czterdzieści sześć stron. Od czasu pierwszej publikacji na rynku anglojęzycznym pojawiły się jeszcze co najmniej trzy późniejsze wydania książki.
Ojciec chrzestny przetłumaczony został na kilkadziesiąt języków, w tym na polski.