W grudniu 1911 razem z żoną udał się w podróż do Indii, gdzie mieli odebrać hołd jako cesarz i cesarzowa. Wizyta stanowiła dla Anglii potwierdzenie potęgi Imperium i lojalności milionów mieszkańców Azji. W uroczystości uczestniczyło 100 tys. mieszkańców, a Jerzy i Maria w nowych koronach, wykonanych specjalnie na tę okazję, zostali usadzeni na wysokim tronie pod złotą kopułą.
Wojna Przystępując 4 sierpnia 1914 do I wojny światowej, Wielka Brytania dążyła do zniszczenia swego głównego rywala – Niemiec oraz zabezpieczenia i poszerzenia wpływów na Bliskim Wschodzie. Kierując się nastrojami patriotycznymi i antyniemieckimi, Jerzy V zdecydował o zmianie niemieckiego brzmienia nazwiska dynastii z Sachsen-Coburg-Gotha na Windsor, co miało znaczenie symboliczne i propagandowe. Spodziewano się, że wojna potrwa krótko i przy pomocy Francuzów i Rosjan Anglia zwycięży w ciągu kilku miesięcy. Większość Brytyjczyków z radością powitała deklarację przystąpienia do wojny. W znacznym stopniu podniesiono wydatki na flotę i armię, rozbudowano bazy morskie, a cały kraj podzielono na okręgi wojskowe. Jerzy V podczas wojny odwiedzał brytyjskie bazy morskie, szpitale, obszary objęte bombardowaniami, przeprowadzał inspekcje i spotykał się z tysiącami obywateli.