Mięśniopłetwe ryby wyewoluowały także w latimerie (Coelacanthidae), które przetrwały do dziś.

Odkrycie środkowodewońskich tropów tetrapodów, starszych od tiktaalika o około 18–20 mln lat, sugeruje, że był on boczną gałęzią ewolucyjną Sarcopterygii.

Budowa ciała i sposób poruszania się thumb|left|Artystyczna próba rekonstrukcji sposobu życia i poruszania się zwierzęcia thumb|250px|Tiktaalik, rekonstrukcja rzecznego bagna (Muzeum Ewolucji PAN) Długość ciała zwierzęcia wynosiła od 1 do 3 metrów. Było ono walcowate i zakończone podobną do krokodylej głową.

Tiktaalik miał płetwy piersiowe zbudowane w taki sposób, że mogły się one zginać w połowie. Chociaż bardziej przypominały płetwy niż łapy z palcami, umożliwiały jednak zwierzęciu poruszanie się w płaszczyznach pionowej i poziomej, a także obrót.