Gatunki podobne W czasie kwitnienia i owocowania typowe okazy są bardzo charakterystyczne z powodu gęstego pajęczynowatego owłosienia koszyczków. Okazy słabiej owłosione mogą być mylone z łopianem mniejszym A. minus (zwłaszcza, że jego koszyczki bywają nieco owłosione), wówczas istotne jest zwrócenie uwagi na typowe dla łopianu pajęczynowatego ułożenie koszyczków w podbaldachu i ogruczolenie koron kwiatów.
Biologia i ekologia Roślina dwuletnia, hemikryptofit. Kwitnie od lipca do września, czasem do października. Kwiaty są przedprątne, zapylane przez owady.
Owoce rozsiewane są głównie przez zwierzęta (zoochoria), do sierści których koszyczki kwiatowe przyczepiają się haczykowatymi łuskami okrywy koszyczka.
Roślina najczęściej spotykana jest na siedliskach ruderalnych, poza tym w zaroślach i na skrajach lasów, w olszynach. W klasyfikacji zbiorowisk roślinnych gatunek charakterystyczny dla klasy (Cl.) Artiemisietea, Ass. Arctio-Artemisietum.
Liczba chromosomów 2n = 36.
Mieszańce Łatwo tworzy mieszańce z łopianem gajowym (A. × neumani Rouy.), łopianem mniejszym (A.