Jest bardzo silnie powiązany z GOP-em, ale nadal stanowi zupełnie odrębny obszar gospodarczy oraz z Jaworznicko-Chrzanowskim Okręgiem Przemysłowym, który w przeszłości nazywano także Zachodniokrakowskim Okręgiem Przemysłowym, Zachodnio-Krakowskim Kompleksem Przemysłowym lub Zagłębiem Krakowskim.
Historia Tradycje przemysłu krakowskiego (i innych okolicznych ośrodków) sięgają połowy XIX w., o przemyśle fabrycznym na większą skalę można mówić od przełomu XIX i XX w. Jednak wówczas jego rozwój był utrudniony przez politykę rządu wiedeńskiego traktującego Galicję jako rynek zbytu dla przemysłu austriackiego i zaplecze surowcowe.
Rodzaje przemysłu w KOP Hutnictwo żelaza – Kraków (m.in. ArcelorMittal Poland Oddział Kraków, dawna Huta im. Lenina, jeden z największych zakładów przemysłowych w Polsce). Hutnictwo metali nieżelaznych – Skawina (Zakłady Metalurgiczne – przetwarzanie złomu aluminiowego), Bochnia (Zakłady Przetwórstwa Hutniczego – produkcja tzw. profili zamkniętych i barierek autostradowych). Przemysł wydobywczy – Wieliczka, Bochnia (kopalnie soli), do 1999 węgiel kamienny, rudy cynku i ołowiu w Trzebini. Przemysł maszynowy i metalowy – Kraków (Zakłady Budowy Maszyn i Aparatury im.