W lasach świerkowych, w których występują świerk sachaliński (Picea glehnii (F.Schmidt) Mast.) i świerk ajański (Picea jezoensis (Siebold & Zucc.) Carrière) podszyt stanowi nierzadko bambus kurylski, zwany tutaj sasa, a wśród typowych dla Syberii brzóz kwitną magnolie japońskie (Magnolia kobus DC. var. borealis Sarg.). Oprócz tego rosną tu drzewiaste aralie, kalopanaksy (kolcosiły drzewiaste), cisy, wiązy, a nawet morwy. Drzewa są często spowite lianami i innymi pnączami, wśród których występują m.in. aktinidie, hortensje, cytryniec i winorośl japońska. W wyższych położeniach ciągną się zarośla sosny karłowatej, zwanej tu kiedrownikiem.
Fauna Na wyspie występują m.in. niedźwiedzie, gronostaje, łasice, lisy, zające. Rzadko spotykany jest soból. Wśród 227 gatunków ptaków występują m.in. dzięcioł białogrzbiety i mewa różowa.
Północną i południową część wyspy zajmuje Rezerwat Kurylski.
Zagospodarowanie Największe miasto wyspy Jużno-Kurilsk. Inne większe ośrodki na wyspie to Siernowodzk (na południu) oraz Tiatino i Dokuczajewo (na północy).