Książęta kijowscy Oleg (panujący do 912 lub 922) i Igor Rurykowicz (panujący w latach 912/922–945) podpisali z Bizancjum układy handlowe, które gwarantowały krajowi zyskowny handel.
Panująca w latach 945–957 księżna kijowska Olga dokonała centralizacji państwa, tworząc podstawy trwałego porządku administracyjnego. Syn i następca Olgi, Światosław I, rozszerzył terytorium m.in. o Krym, Kaukaz i na Bałkany. Światosław toczył m.in. liczne wojny z Chazarami. Około 969 nastąpił ostateczny upadek Kaganatu Chazarskiego. Kolejny władca, książę Włodzimierz I, w 988 przyjął chrzest i uczynił z chrześcijaństwa oficjalną religię państwową Rusi Kijowskiej.
W latach 1019–1054 Jarosław I Mądry wzmocnił na Rusi Kijowskiej pozycję Cerkwi prawosławnej. Ustanowił zasady dziedziczenia tronu książęcego w oparciu o regułę senioratu, co jednak nie zapobiegło rozbiciu jedności politycznej kraju.
Rozbicie dzielnicowe Rusi thumb|upright=1.4|Ruś w XI wieku (1015-1113)