Następne wojny światowe thumb|Podział świata w 1959 roku (zimna wojna): thumb|Uczestnicy I wojny w Zatoce Perskiej. Kolorem pomarańczowym zaznaczono Irak, a niebieskim koalicję thumb|Wojna z terroryzmem. Ciemnozielony: NATO. Jasnozielony: sojusznicy NATO w głównych operacjach. Jasnoniebieski: Inicjatywa transsaharyjska. Czerwony: główne operacje wojskowe: Afganistan • Pakistan • Irak • Somalia • Jemen • Czerwone punkty: największe ataki Al-Ka’idy i powiązanych z nią grup: 1. Nairobi, Dar es Salaam (1998) • 2. Nowy Jork, Waszyngton (2001) • 3. Bali (2002) • 4. Madryt (2004) • 5. Londyn (2005) • 6. Mumbaj (2008)
Od czasu zrzucenia bomb atomowych na Hiroszmę i Nagasaki pod koniec II wojny światowej na świecie zaczęła narastać obawa przed możliwością wybuchu III wojny światowej pomiędzy supermocarstwami dysponującymi bronią jądrową. Wojna taka mogłaby potencjalnie doprowadzić do upadku ludzkiej cywilizacji, czy wręcz zagłady ludzkościO’Connell, s. 296.. W 1947 roku Albert Einstein powiedział: „Nie wiem jaką bronią będzie się walczyć w czasie III wojny światowej, ale IV wojna światowa będzie wojną na kamienie i maczugi”Alice Calaprice: The new quotable Einstein, Princeton University Press 2005, s. 173..